Auf dem besten Weg ins „Niemandsland der Liga“ befinden sich abschließend auch die Traditionsteams aus Braunschweig und Bochum.  
 Aus deutscher Sicht ist das Play-off vor allem aufgrund von Bayer Leverkusen hochinteressant. Die Werkself wurde allerdings in der Auslosung nicht gerade von Fortuna verwöhnt. Die Mannschaft von Trainer Roger Schmidt bekommt es mit Lazio Rom zu tun. Am Dienstag, den 18. August (20:45 Uhr) will sich Leverkusen im Hinspiel auswärts bei Lazio eine gute Ausgangsposition verschaffen.  
  Die Leverkusener treffen vor heimischer Kulisse auf Hannover 96 und dürften von Beginn an den Weg in die Offensive suchen. 
 Mit vier Super Bowl Siegen hält er auch den Rekord für Quarterbacks (ex aequo mit Joe Montana und Terry Bradshaw). Der dreifache Super Bowl MVP hat zudem mit 24 Siegen – bei lediglich 9 Niederlagen – die meisten Playoff-Erfolge aller Quarterbacks. 
  West Brom-Coach Tony Pulis und seine Mannen hoffen somit berechtigterweise darauf, dass sich die Kontrahenten im Goodison Park gegenseitig Punkte stibitzen.  

Die vier deutschen Teilnehmer bilden da keine Ausnahme. Schon gar nicht Bayer Leverkusen, das mit zwei unnötigen Punkteteilungen gestartet und daher allmählich auf den Premieren-Dreier angewiesen ist.  
 Um einen Platz im internationalen Geschäft geht es auch im Duell zwischen RB Leipzig und TSG Hoffenheim.  
  Im Gegensatz zum FA-Cup, in dem alle Mannschaften startberechtigt sind, dürfen im League Cup lediglich die Teams aus den höchsten vier Spielklassen ran. Außerdem werden im Halbfinale die Duelle ausnahmsweise in einem Hin- und Rückspiel entschieden. 
 Zwei Teams top, zwei Teams Flop! So lautet eine Bilanz der ersten drei Spieltage in der noch jungen Saison in der Bundesliga. Borussia Dortmund und der FC Bayern München verbringen die Länderspielpause mit dem Maximum von neun Punkten an der Tabellenspitze. Der VfB Stuttgart und Borussia Mönchengladbach stehen hingegen noch ohne zählbaren Erfolg im Klassement ganz unten. 
  „Natürlich bin ich enttäuscht, aber es gehört als Trainer in diesem Geschäft dazu, dass man mit einer Trennung rechnen muss, wenn die Erfolge ausbleiben.“  

 Der glatte 5:0-Erfolg in der Allianz Arena nimmt dem berühmten Hexenkessel zu Istanbul schon vor dem Abflug jeglichen Schrecken — stattdessen bietet sich der Mittwochabend nun zum Schieben einer ziemlich ruhigen Kugel an.  
 Dass Dominanz und Erfolg bisweilen aber zwei gänzlich verschiedene Paar Schuhe sind, musste zuletzt der BVB erfahren, für den nach einer mit hochkarätigsten Torchancen gespickten Vorstellung in Lissabon dennoch nur eine verdammt unnötige 0:1-Niederlage zu Buche schlug.  
  Während der DFB-Tross dank der wie am Schnürchen laufenden Quali bereits die Planungen für den kommenden Sommer forcieren kann, droht die österreichische Auswahl nach ein paar goldenen Jahren wieder in die fußballerische Steinzeit zurückzufallen. 
  In diesem Jahr hat Kerber noch kein einziges Turnier gewonnen. Bei den French Open war bereits nach der Erstrundenpartie Schluss. Die Deutsche schied in Roland Garros als erste Weltranglistenerste überhaupt gleich zum Auftakt aus. Diese Schmach soll im „Tennis-Mekka“ getilgt werden. 
  Video: Thomas Müller blickt im Interview mit dem klubeigenen TV-Sender FCB.tv auf den traumhaften Saisonstart zurück. (Quelle: YouTube/FCB.tv)  

 Video: die Pressekonferenz nach der Partie St. Pauli gegen Nürnberg (0:4). Club-Coach René Weiler und St. Pauli-Trainer Ewald Lienen analysieren das Duell ihrer Teams und die derzeitige Situation im Aufstiegskampf.  
 Der 33-Jährige fährt im Weltcup sowohl im Super-G als auch in der Abfahrt in einer eigenen Liga. Nicht umsonst stand der Norweger in acht Speed-Rennen sechsmal ganz oben am Podest – so auch am vergangenen Wochenende beim Downhill-Klassiker in Wengen.   
 Die Prognosen der Wettanbieter stellen freilich aber dennoch auf einen Heimsieg der Knappen ab, die nach dem Ausscheiden aus dem DFB-Pokal obendrein die etwas größere Verpflichtung spüren, nun wenigstens ein erfolgreiches Abschneiden in der Europa League voranzutreiben. 
  Eine noch bessere Bilanz hat allerdings Donezk vor dem Schlagabtausch gegen die Roma zu bieten; im vergangenen Herbst zwang Schachtar nach Siegen gegen Neapel und Feyenoord selbst die vermeintlich übermächtigen Citizens in der heimischen Arena in die Knie.  
 Während der Spanier, der bereits neun Mal das bedeutendste Sandplatz-Turnier gewonnen hat und heuer Titel Nummer 10 anstrebt, erwartungsgemäß in der Vorschlussrunde steht, war mit Thiems Einzug ins Semifinale etwas weniger zu rechnen.  

 Die vorangegangenen Springen zeigten zudem, dass die Machtdemonstration bei der Tournee-Generalprobe nicht ganz zufällig zustande kam: Bei sieben der acht diesjährigen Wertungsspringen konnte sich der Slowene einen der beiden vordersten Plätze sichern.  
 Gegen die abermals um Dominanz bemühten Rostocker sollte Wehen nach unserer Auffassung deshalb auch ein schlüssigeres Umschaltspiel als jüngst den sich offenkundig noch mühsam sortierenden Braunschweiger Löwen zuzutrauen sein.  
  Umso mehr gilt dies, nachdem gleich zum Auftakt das Aufeinandertreffen mit dem deutschen Rekordmeister Bayern München ansteht. 
  Die lautstarke Unterstützung der heimischen Fans war laut Spitzenspieler Marin Cilic schließlich schon beim Halbfinalsieg über Frankreich (3:2) ein wichtiger Trumpf der Kroaten: „Das war ein harter Länderkampf, aber diese tollen Fans haben uns inspiriert.“  
 Die Sandplatz-Saison nähert sich mit großen Schritten ihrem Jahres-Höhepunkt. Gemeint sind damit natürlich die French Open, auch Roland-Garros genannt, die von 28. Mai bis 1Juni in der französischen Hauptstadt Paris über die Bühne gehen.